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Existem mais de 25.000 espécies de algas em todo o mundo. Utilizadas há milhares de anos pelos povos asiáticos, devido à sua função nutritiva e medicinal, as algas despertaram a atenção dos países ocidentais apenas nas últimas décadas. Utilizadas tradicionalmente há milhares de anos pelos povos asiáticos (como alimento e pelas propriedades medicinais), as algas despertaram a atenção dos países ocidentais apenas nas últimas décadas. Estas plantas que habitam mares, rios, lagos, etc., não dispõem de raízes, não formam flores nem frutos. Contudo, a luz filtrada pela água permite-lhes oferecer a clorofila. Atualmente estão inventariadas mais de 25.000 espécies de algas que podem classificar-se consoante a cor. Assim, existem as clorofíceas (verdes), as feofíceas (castanhas), as rodofíceas (vermelhas) e as cianofíceas (azuis). As algas apresentam formas e dimensões variadas: podem ser microalgas (do tamanho de um glóbulo vermelho, por exemplo) ou atingir vários metros (50 a 60 metros). Altamente nutritivas Do ponto de vista nutricional, as algas constituem um alimento completo que pode ajudar a colmatar as muitas, e comuns, carências alimentares atuais. As algas apresentam um elevado teor proteíco e algumas espécies como a espirulina contêm cerca de 70% de proteínas. São ricas em aminoácidos essenciais e muito bem digeridas devido à presença de sais minerais e algumas enzimas. Estes vegetais apresentam um nível baixo de hidratos de carbono e de açúcares. Segundo resultados de diversos estudos, os polissacáridos presentes nas algas ajudam a reduzir a toxicidade provocada por metais pesados. O teor de lípidos é igualmente reduzido, pelo que as algas constituem um alimento pouco calórico. Por esta razão, são amplamente utilizadas em dietas de emagrecimento. As algas são ricas em muitas vitaminas (C, E, grupo B e betacaroteno), minerais e oliogoelementos (iodo, zinco, cálcio, ferro, sódio, magnésio, silício, cobalto, crómio e manganês). O teor de iodo das algas é particularmente importante, pois estas podem ajudar a equilibrar a disfunção da tiróide em caso de hipotiroidismo, contribuindo para evitar o crescimento desta glândula (bócio). Porém, em casos de hipertiroidismo o conselho do médico é essencial quanto a ingestão de produtos à base de algas, pois pode haver um agravamento da situação. Que outras propriedades têm? De entre as inúmeras algas existentes, devido às propriedades que apresentam, destaco a ação da Clorela (Chlorella pyrenoidosa), a Espirulina (Spirulina maxima) e a Bodelha (Fucus vesiculosus). A Clorela é uma microalga verde, unicelular, de água doce, cujo nome se deve à abundância de clorofila. Rica em nutrientes e ácidos nucleicos (DNA e RNA), apresenta propriedades desintoxicantes e estimulantes do sistema imunológico, sobretudo ao nível da actividade anti-viral. É útil no crescimento das crianças, sobretudo quando há necessidade de enriquecimento nutricional e na nutrição de grávidas e durante a amamentação. A Espirulina é uma microalga de cor azulada, rica em clorofila e outros nutrientes. É um bom complemento alimentar para vegetarianos e desportistas. Ajuda a combater o cansaço físico e intelectual e reforça o sistema imunitário. Estes dois tipos de algas são comuns em preparados para combater o mau hálito, devido à sua riqueza de clorofila. Por seu lado, a Bodelha, é uma alga castanha, rica em iodo que, como já se referiu acima, pode ser benéfica em casos de hipotiroidismo. Todas estas algas são utilizadas como coadjuvantes em dietas de emagrecimento. O regime alimentar macrobiótico inclui as algas na sua alimentação, tal como o fazem a maior parte dos países asiáticos, sendo estas cozinhadas com os restantes vegetais. As mais comuns são: kombu, wakamé, nori e hiziki. Outros benefícios Para além dos benefícios que as algas podem trazer à nossa saúde, são extraídas delas muitas substâncias, utilizadas nas mais diversas indústrias. Por exemplo, na indústria alimentar são retiradas das algas substâncias que funcionam como aditivos naturais com as funções de gelificantes, espessantes e estabilizantes. São elas o agar- agar (E-406), o carragenano (E-407) e os alginatos (E-400). Por último, na cosmética as algas são vastamente utilizadas em preparações para ajudar a rejuvenescer a pele, prevenir problemas circulatórios e reumáticos e combater a celulite. Por Pedro Lôbo do Vale, Médico Especialista em Medicina Geral e Familiar

Nem toda alga é comestível. Algumas podem ser tóxicas para o corpo humano, enquanto outras são de muito difícil digestão. Mas as que vou citar aqui trazem muitos benefícios à alimentação humana, devido ao alto índice de fibras, vitaminas e minerais. Spirulina: Uma alga de cor azul esverdeada que contém mais de 50 nutrientes e é uma grande fonte de proteínas, perfeita para se nutrir de forma mais completa. Pode ser encontrada em cápsulas, para facilitar o seu consumo, ou em pó, para misturar em sucos verdes ou vitaminas. É fácil incluir em receitas por causa do sabor fraco que desaparece quando misturado com outros alimentos. Ágar-ágar: Ou agarose, é um exemplo da diversidade de aplicações possíveis das algas na alimentação. Ele é uma mistura de oito tipos diferentes de algas vermelhas muito usado como um substituto à gelatina por veganos. Não tem sabor, cor ou cheiro, se adaptando bem em diversas receitas como de iogurtes veganos (a base de leite vegetal). Do mesmo modo não contém calorias, nem carboidratos e gorduras mas é uma fonte rica de fibra alimentar (cerca 80% do seu composto). O ágar-ágar é muito usado nos programas de emagrecimento, pois quando consumido, absorve muita água e pode inflar em até 3 vezes o seu tamanho, aumentando a sensação de saciedade. Chlorella: Essa alga de água doce é considerada uma das primeiras formas de vidas do planeta. É rica é em proteínas, aminoácidos, vitaminas e minerais, fibras e clorofila. Além de se ligar a toxinas, eliminando-as e promovendo um poderoso efeito desintoxicante, inclusive de metais pesados. Auxilia também na regulação do hábito intestinal. Quer saber mais? Confira! https://my.oceandrop.com.br/algas-na-alimentacao-vegana/